世界貿易機関のデータによると、2023年の世界の金採掘量は前年比わずか0.5％増加した。2022年の成長率は1.35％だったが、2020年には10年間で初めて減少に転じ、1％減少した。
「2024年第1四半期には鉱山採掘量が過去最高を記録し、前年同期比4％増加しました。しかし、長期的に見ると、この活動は2018年から横ばい状態であり、目立った成長は見られません」とWGCの市場戦略責任者ジョン・リード氏は
CNBC
に語った。
「2008年から10年間のブームの後、金採掘業は成長を維持することが難しくなり、生産の持続的な成長に苦戦しています」とリード氏は述べた。
リード氏は、世界中で新しい金鉱を見つけることがますます困難になっていると説明した。多くの有望な地域がすでに探査されているため、金の探査、許可、資金調達、運営がますます困難になっている。
中国浙江省杭州市の店で販売されている金塊（写真：ロイター）。
WGCによると、大規模な金採掘には多額の資本が必要であり、探査と開発には平均で10年から20年かかる。
探査段階でも、鉱床を発見して開発する可能性は低く、世界中で発見された金鉱床の約10％しか採掘に値するだけの金が含まれていない。
これまでに約18万7000トンの金が採掘されており、その大部分は中国、南アフリカ、オーストラリアで採掘されている。米国地質調査所によると、採掘可能な金の埋蔵量は現在約5万7000トンと推定されている。
リード氏は、新しい鉱床の探査に加えて、各国政府の許可取得がますます困難になり、完了までに時間がかかるようになっていると述べた。鉱山会社が操業を開始する前に必要な許可をすべて取得するには、数年かかる場合もある。これらの要因が採掘をますます困難にしている。
さらに、僻地での採掘プロジェクトの多くは、インフラストラクチャが必要となるため、鉱山の建設費用が
財政的に
増加する。リード氏は、「金を見つけること、許可を得ること、資金を調達すること、そして運営すること、すべてがますます困難になっています」と述べた。
