Nvidiaが米国の禁輸令を「回避」、中国市場向けに独自のAIチップを開発

ロイター通信は、関係筋の話として、世界最大のチップメーカーであるNvidiaが、中国市場向けに特化したハイエンドAIチップを開発していると報じている。

これは、米国政府が米国企業による中国へのハイエンド製品の輸出を禁止する規制を回避するための「抜け道」である。

Nvidiaは3月にBlackwellというハイエンドAIチップシリーズを発表し、今年後半に量産を開始する予定だ。

このチップシリーズは、人工知能を搭載したチャットボット（自動チャットソフトウェア）を実行するコンピュータシステムに使用され、ユーザーからの質問や要求に迅速に応答する。

米国政府の禁輸令により、NvidiaはBlackwellシリーズの製品を中国の顧客に販売することはできない。しかし、Nvidiaは中国における同社の製品販売パートナーの1つであるInspurと協力して、中国向けに特化したB20というチップシリーズを発売し、販売する予定だ。

B20チップは、Blackwellシリーズの最新チップであるB200の派生版と考えられており、2025年第2四半期に中国の顧客に納入される予定だ。B200は、Blackwellシリーズのハイエンドで最も強力なチップであり、Nvidiaの以前のAIチップと比較して、AIタスクの処理速度が30倍速い。

現在、NvidiaとInspurの両社とも、ロイター通信が報じた情報についてコメントを控えている。

2023年、ジョー・バイデン大統領政権は、中国が軍事支援となるスーパーコンピュータの構築において飛躍的な進歩を遂げるのを阻止するため、米国企業による中国へのハイエンド技術製品の輸出を厳しく規制する規則を制定した。禁輸対象となる製品には、5Gチップ、AIチップ、次世代プロセッサチップなどがある。

さらに、米国はオランダや日本などの同盟国に対し、中国へのチップ製造装置の輸出をさらに制限するよう求めている。これは、中国のチップメーカーの成長を抑制するための動きである。

米国政府の禁輸令が発効されて以来、Nvidiaは中国市場向けに特化した3種類のチップを開発してきた。これらの製品は、Nvidiaが直接販売するのではなく、中国のパートナーを通じて販売されており、米国の禁輸令を「回避」する手段となっている。

昨年1月下旬、Nvidiaのジェンセン・フアンCEOは、数年ぶりに中国を訪問した。同氏は、北京のNvidia支社の従業員と新年会に参加し、「孔雀」柄の服を着て、文化イベントに出演した。

中国市場は、米国政府の禁輸令が発効された最初の年にNvidiaの売上高の約17％を占め、2年前の26％から減少した。そのため、Nvidiaは中国市場を放棄することはなく、この市場から収益を得続けるための「抜け道」を探し続けるだろう。

ロイター通信は、中国本土のAIチップ市場規模は今年約120億ドルに達すると推定しており、その90％はNvidiaが占めている。

米国のチップ輸出規制と制限は、HuaweiやEnflame（テンセントが支援するスタートアップ企業）などの中国のテクノロジー企業が、一般的にプロセッサチップ、特にAIチップの開発において進歩を遂げるのに役立っている。